夏宮東側的有一處小院，院中東南側是一片小竹林，角落中散植著一叢叢風毛菊，淡紫的花瓣綻開，整座小院的氣氛顯得清幽靜謐。

院中有一什侍衛站崗，個個面無表情，聽著從屋內時而傳出的讀書聲。屋內，幹凈的硬木地面上整整齊齊擺放著幾座小案，劉珩等王子，正跪坐於其間。

崔烈持一本新謄寫的《太史公書》，背手於前後踱步，不時掃過正提筆書寫的劉淵子嗣們。他雖被劉淵封為司空，當掌監察百官，風聞奏議之權，然就此時的夏國而言，也只是空掛一名頭罷了。故，劉淵直接令其教授子嗣。

崔烈於大漢買官之後，雖然名望大跌，逐漸衰退。但其為冀州名士，歷經宦海，學識見識之廣，實非浪得虛名之徒。令其教授子嗣，劉淵也不怕其誤人子弟。

除了劉珩幾個王子，還有劉紓這個小丫頭，與王兄們一齊進學。此時，撐著下巴，提著狼毫在攤開的紙上面寫寫畫畫，顯得百無聊奈。

“大王到！”隨著張讓一聲高呼，頓時打破了屋內的氣氛。

“拜見父王（大王）！”劉淵幾步跨入，掃視了一圈，揮手讓其免禮。

入崔烈座，劉淵含笑對其道：“威考公，將此地打理地曲徑通幽，有隱士之風呀。孤方至之時，便感到其中悠然自得之意，賞心悅目，疲乏盡消啊！”

聽著劉淵的恭維，崔烈只是微微彎了下腰，並不接話。倒是一旁的劉紓見劉淵前來，邁著小腿興奮地跑到劉淵身旁，甜甜叫道：“父王！”

劉淵淡淡一笑，摸了摸其發髻，溫柔道：“紓兒，好像又長高了！與孤說說，與先生都學了些什麽，有無調皮？”

“《尚書》、《左傳》、《論語》、《孟子》……”劉紓如數家珍般將她所知一一道出，向劉淵賣乖。

“哦？學得還真不少嘛！”劉淵“好奇”一笑，問道：“與孤講講，這些書都說了些什麽？”

“這……”聞言，劉紓小臉一苦，六歲大的小女孩，她也就僅能道出書名，真要讓她講出學了什麽，反而不知道如何說起。支支吾吾地，小臉漲得通紅。

見狀，劉淵開懷一笑，只覺得劉紓的表情甚為可愛。劉紓手指絞著袖角，聞劉淵大笑，有些害羞地撲入其懷中。

將之摟住，轉頭望向底下一字排開的幾兄弟。劉珩、劉珝、劉琤、劉琝、劉瑞，年長如劉珩、劉珝者，已經十一歲了。

劉淵有些感慨，仿佛是一晃眼的功夫，幾個兒子都這麽高了。平息心中的淡淡漣漪，劉淵餘光掃過崔烈手中的書，問幾兄弟道：“今日學的是《太史公書》吧，講到哪兒了？”

“回父王，先生今日所講，乃《匈奴列傳》。”作為長子，劉珩首先稟道。

劉淵一聽，眼睛立刻輕眨幾下，心思一轉，看向劉琤：“琤兒，你說說，匈奴何在？”

劉琤在下一楞，年長三王子中，就屬他最不起眼，在卞氏的教導下，他也一向表現低調。未曾想到劉淵竟會問他，迎著劉淵的目光，劉琤吸了一口氣，回道：“父王，依先生所言，世上再無匈奴，只有‘夏人’！”

聽其回答，劉淵沈默了會兒，看了看劉琤，又瞥了眼崔烈。見其一副淡淡然的模樣，劉淵眼中閃過一絲異樣，這崔烈心思倒是剔透地緊。這些年來，劉淵一直在淡化匈奴、鮮卑，而加強“夏人”這個概念的宣傳。其所教授，確實頗合劉淵心意。

思索了會兒，對崔烈道：“威考公於此教授這些孺子，卻也屈才了。孤欲於你司空府下配備屬官，這監察職責，還請威考公費心了。至於孤這些兒子，另尋博士以授業便可！”

“諾！”崔烈聞言，眼中明顯露出一絲光彩。

“在孤選好新博士之前，就煩勞威考公繼續費心了！威考公見多識廣，給他們講講大漢之山川郡國，風土人情，制度民生，法律文化，講講《漢書》。”劉淵吩咐道。

臨走之前，又對稍微松懈下來的幾兄弟囑咐道：“你們跟著先生好生學習，大漢可不易征服，我們必須了解它，融入它，而後吞並它！你們作為孤之子嗣，當為夏國之表率，日後為國出力！”

劉珩等人對劉淵之言明顯有些懵懂，但在其威嚴的目光下，俱點頭不已。

……

行走於美稷的街道之上，劉淵心中不禁泛起一絲得意。十餘年前，此地雖為南匈奴單於庭所在，卻不過一破落小城。如今，經過三次的擴充，業已發展成一座河套雄城池。

多年之前，美稷周邊的穹廬屋舍，便已被拆除，被新城所占據。沿著貫通南北的寬闊大道步行，此道可容納一大車通行，腳下鋪滿了一地的青磚。

冬日將近，天氣漸寒，街道上卻也熱鬧得很。來自美稷周邊的百姓，挑擔駝物，將家中財貨拉到城中售賣。美稷豪族甚多，習慣了安居城池的夏國貴族們也越來越像大漢貴族，美稷城的消費能力被開發出來，對各項物資的需求也日趨上升，每日貨物吞吐量漸大。

不少人依托於此，從中發了大財。以往劉淵重視商旅，多因匈奴戰略資源稀缺，如蘇雙、張世平者能倚之崛起，蓋因劉淵想要托其手從漢境界獲取鐵器、糧食、布匹等匈奴高需求的物資。

這些年，劉淵苦心孤詣，大加吸收大漢百工之才，發掘國內資源以自給。對商旅的依賴大大減小，劉淵於國內施行重農、重牧，對於商賈之事，雖未抑制，卻也無大興其道之舉動。

他是不希望夏國的農民、牧民脫離土地、牧場，而行商賈之事的。一夫不耕，或受其饑;一婦不織，或受其寒，尤其華夏處大變時期，糧食、布匹、鐵礦，這才是硬通貨。

不過饒是如此，美稷的商業氛圍依舊濃郁，來自大漢、漠南、甚至遙遠的西域商旅，競相往來貨值。

既然都發展起來了，劉淵也不故作抑制，有鑒於來往美稷商旅成分覆雜，貿易糾紛不斷，城市治安與管理混亂。除了之前新建城衛軍之外，又於美稷設東市，供貨物交易，置市令筆吏監管。

“走，去東市逛逛！”轉向向東，劉淵興趣盎然吩咐道。

“大王，東市混亂，還是不去了吧！”張讓在旁悄聲諫道。

瞥了其一眼，張讓脖子一縮：“諾！”隨後頭前引路。而隆頡則暗地裏一招呼，幾十個便裝的侍衛，先行往前探路護衛，欲規避任何不利於劉淵的風險。

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